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Il s’avère que manger avec des baguettes est bon pour la santé
Les baguettes ne sont plus si exotiques de nos jours, même pour les Européens. Beaucoup d’entre nous ont eu l’occasion de les utiliser, par exemple dans un restaurant oriental, et ont constaté que ce n’était pas très pratique. Inévitablement, la question s’est posée : pourquoi les Asiatiques mangent-ils avec des baguettes alors que les fourchettes et les cuillères sont beaucoup plus faciles à utiliser ?
On peut y répondre en se plongeant dans l’histoire, la philosophie et la culture alimentaire de la Chine, pays où cet outil est apparu il y a plusieurs millénaires. Aujourd’hui, découvrons pourquoi les baguettes sont consommées en Asie et comment il se fait que cette coutume soit encore populaire.
Pourquoi les Chinois mangent avec des baguettes – histoire et légendes
En Chine, les baguettes mesurent 25 cm de long et sont appelées « kuaizi », ce qui signifie « rapide ». La date exacte de leur apparition est inconnue, de même que le nom de leur inventeur. Selon les archéologues, les baguettes ont commencé à être utilisées il y a environ 3 à 4 000 ans. Il s’agissait alors de simples brindilles de bois, que les Chinois utilisaient pour extraire des morceaux chauds des chaudrons ou pour remuer les aliments. Ils ont ensuite commencé à manger avec.
Une légende chinoise explique pourquoi les gens mangent avec des baguettes. Selon cette légende, l’empereur Yu le Grand aurait créé cet instrument. Au cours d’une campagne, il eut très faim et n’attendit pas que le chaudron refroidisse. Il cassa deux brindilles d’un arbre et en sortit un morceau de viande brûlant. Depuis, d’autres ont suivi cet exemple.
La diffusion des baguettes a été favorisée par le confucianisme, un mouvement philosophique chinois dont le fondateur, Confucius (v. 551 – v. 479 av. J.-C.), considérait qu’elles représentaient la paix et l’harmonie. Vous serez peut-être surpris, mais les couteaux métalliques habituels, traditionnellement présents à chaque repas, symbolisaient, selon le philosophe, la violence et l’agressivité. En outre, on pensait qu’ils pouvaient blesser les lèvres ou la langue, ce qui est inimaginable si l’on mange avec des baguettes.
Plus tard, sous la dynastie Han, la cuisine chinoise a connu des changements. Le bois était rare et la cuisson devait se faire à feu doux et rapidement. Les aliments étaient donc coupés plus finement. Il était pratique de prendre de petits morceaux avec des baguettes. Cette tradition s’est ancrée dans la pratique. À tel point qu’elle s’est répandue dans les pays voisins : le Japon, la Corée et le Viêt Nam.
Pourquoi les Japonais mangent avec des baguettes – philosophie et coutumes
Au Japon, les baguettes ont pris racine vers le 12e siècle. Cela est dû, en partie, à la philosophie d’harmonie et de paix dont l’instrument était doté et qui est proche des Japonais. Ici, les baguettes mesurent de 20 à 23 cm de long et sont appelées « Hashi ». Ils ont des extrémités pointues, ce qui est pratique pour retirer les arêtes du poisson, qui est la base de la cuisine nationale. En général, dans ce pays, de nombreux plats se mangent avec des baguettes : sushi, sashimi, ramen, udon, tempura….
Les Japonais sont très attachés à leurs coutumes, y compris celle de manger avec des Hashi. Ils ne voient pas l’intérêt de remplacer les baguettes en bois familières par des cuillères et des fourchettes en métal froid.
Au pays du Soleil-Levant, les baguettes sont très diverses. Elles sont en cyprès, en bambou, en érable, peintes et vernies. Les hashi japonais sont magnifiques, et il n’est pas surprenant qu’ils jouent le rôle d’un cadeau exquis pour les personnes les plus chères.
Pourquoi les gens continuent à manger avec des baguettes
Outre la justification philosophique de l’utilisation des baguettes, il existe également une justification purement pratique. Les Chinois ont une attitude particulière à l’égard de l’alimentation, qui nécessite une approche équilibrée. Le fait est que si vous mangez avec des baguettes, le processus sera plus lent que si vous mangez avec une cuillère ou une fourchette. Vous pouvez ainsi savourer, étirer le plaisir de chaque bouchée. En outre, les aliments qui pénètrent dans l’organisme en plus petites portions sont plus faciles à digérer et ne surchargent pas le tractus gastro-intestinal.
Les baguettes sont également utiles pour développer la motricité fine, car elles nécessitent une coordination des mouvements des doigts et de la main pour les tenir et les manipuler. Les Japonais, par exemple, pensent que si l’on apprend aux enfants à utiliser les Hashi dès l’enfance, ils développent une meilleure attention, une meilleure concentration et de meilleures capacités cognitives.
Pour des millions de personnes en Chine, au Japon et dans d’autres pays asiatiques, les baguettes ne sont pas seulement un outil, elles font partie de leur identité. C’est pourquoi cette coutume perdure.
